৫ কোটি বছরের পুরনো 'বাসুকি' নাগের গল্প

 

৫ কোটি বছরের পুরনো 'বাসুকি' নাগের গল্প

ব্রেকিং বাংলা লাইফস্টাইল ডেস্ক, ১৯ এপ্রিল : স্কুল বাসের চেয়ে লম্বা সাপ!  বিজ্ঞানীরা একটি বড় আবিষ্কার করেছেন।  প্রায় ৫০ মিলিয়ন বছর আগে, একটি সাপ ভারতে বিচরণ করত যা একটি বাসের চেয়ে দীর্ঘ ছিল।  এই সাপটি এতটাই বিশাল ছিল যে আজকের দিনের সবচেয়ে বড় অজগর এবং অ্যানাকোন্ডাকেও এর সামনে বাচ্চাদের মতো দেখাত।  বিজ্ঞানীরা এর নাম দিয়েছেন 'বাসুকি ইন্ডিকাস'।

 ভগবান শিবের গলায় মোড়ানো সর্প থেকে 'বাসুকি' নামটি এসেছে।  'ইন্ডিকাস' শব্দের অর্থ 'ভারতের'।  বিজ্ঞানীরা এই নামে দেখিয়েছেন যে এই সাপটি কেবল ভারতেই পাওয়া যায় এবং এটি ভগবান শিবের নাগরাজের মতো শক্তিশালী এবং বিশাল ছিল।

 আইআইটি রুরকির গবেষকরা দাবি করেছেন যে এখন বিলুপ্ত এই সাপটি বিশ্বের দীর্ঘতম সাপগুলির মধ্যে একটি হতে পারে।  আজকের ৬ মিটার (২০ ফুট) অ্যানাকোন্ডা এবং পাইথন এর তুলনায় কিছুই ছিল না।  সম্প্রতি 'সায়েন্টিফিক রিপোর্টস' নামের জার্নালে এই গবেষণা প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে।

 ২০০৫ সালে, উত্তরাখণ্ডের রুরকিতে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (IIT) এর বিজ্ঞানীরা গুজরাটের কচ্ছের একটি কয়লা খনিতে ২৭টি বড় কঙ্কালের টুকরো খুঁজে পান।  কিছু হাড় একত্রে যুক্ত পাওয়া গেছে।  সেই থেকে এখন পর্যন্ত এই জীবাশ্মগুলিকে একটি বিশালাকার কুমিরের মতো প্রাণীর দেহাবশেষ বলে মনে করা হত।  কিন্তু এখন বিজ্ঞানীরা প্রকাশ করেছেন যে এটি আসলে বিশ্বের সবচেয়ে বড় সাপগুলির মধ্যে একটি ছিল।

 গবেষণায় বলা হয়েছে যে এই কঙ্কালের টুকরোগুলি সম্পূর্ণরূপে বিকশিত প্রাপ্তবয়স্ক সাপের অন্তর্গত।  বিজ্ঞানীরা বলছেন যে এত বড় সাপের অস্তিত্ব কীভাবে হতে পারে তার অনেক কারণ থাকতে পারে।  এটা সম্ভব যে সে সময়ের পরিবেশ তাদের জন্য খুব অনুকূল হত, প্রচুর খাবার থাকত এবং তারপরে সম্ভবত তাদের শিকার করার মতো কেউ থাকত না।

মজার ব্যাপার হল বিজ্ঞানীরা মনে করেন এই সাপের উৎপত্তি নিশ্চয়ই ভারতে।  লক্ষ লক্ষ বছর আগে, এই সাপের প্রজাতি দক্ষিণ ইউরেশিয়া হয়ে উত্তর আফ্রিকায় পৌঁছে যেত।  এই সাপগুলি এমন একটি সময়ে বাস করত যখন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল উষ্ণ ছিল, যার মানে গড় তাপমাত্রা প্রায় ২৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস হবে।  এত বড় সাপ শুধুমাত্র এত গরম জলবায়ুতেই বাঁচতে পারে, যেমনটা লক্ষ লক্ষ বছর আগে থাকত।

 এই প্রতিবেদনটি বিলুপ্তপ্রায় সাপের একটি বিশেষ দল 'Madtsoideae' নিয়ে।  প্রায় ১০০ মিলিয়ন বছর আগে ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষ থেকে প্লাইস্টোসিন যুগের শেষ পর্যন্ত এই সাপগুলি পৃথিবীতে পাওয়া গিয়েছিল বলে দাবি করা হয়।  তারা প্রধানত গন্ডোয়ানা মহাদেশে বাস করত (খুব পুরানো মহাদেশ যা পরে আলাদা মহাদেশে পরিণত হয়েছিল)।

 ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষের দিকে, এই সাপগুলি মাদাগাস্কার, দক্ষিণ আমেরিকা, ভারত, আফ্রিকা এবং ইউরোপের দ্বীপপুঞ্জে পাওয়া যেত।  কিন্তু পরবর্তী সময়ে, তারা শুধুমাত্র উত্তর আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।

 বাসুকি ইন্ডিকাস সাপের হাড়ে কিছু বিশেষ চিহ্ন পাওয়া গেছে যা একে অন্যান্য সাপের থেকে আলাদা করে তোলে।  উদাহরণস্বরূপ, এই সাপের মেরুদণ্ডের হাড়ের মধ্যে ছোট ছোট গর্তগুলি দৃশ্যমান, যা প্রায়শই শুধুমাত্র ম্যাডসোইডি সাপেই পাওয়া যায়।  এর আকৃতি ম্যাডসোইডি সাপের মতো।  এই সাপের কিছু বিশেষ অংশ দেখা যায়নি যা অন্যান্য সাপের মধ্যে রয়েছে।  এটি এটিকে আরও আলাদা করে তোলে।  বিজ্ঞানীরা ২২টি হাড়কে মেরুদণ্ডের সামনের অংশের অন্তর্গত হিসাবে বর্ণনা করছেন কারণ তাদের মধ্যে কোনও বিশেষ চিহ্ন পাওয়া যায়নি যা মেরুদণ্ডের পিছনের অংশে রয়েছে।

 সবচেয়ে ভিন্ন জিনিস হল এর হাড়গুলি ব্যতিক্রমীভাবে বড়।  এখন পর্যন্ত পাওয়া অন্য কোনো ম্যাডসয়েড সাপের এর চেয়ে বড় হাড় ছিল না।  এদের মেরুদণ্ডের আকৃতি কোদালের মতো।  মেরুদণ্ডের নীচের একটি হাড়ের কিছু অংশ সম্পূর্ণরূপে বিকশিত হয় না যা এটিকে আরও আলাদা করে তোলে।  এই সাপের মেরুদণ্ডের নিচের এক অংশের ধারে ধারালো ধার রয়েছে।

 প্রাচীনকালে পৃথিবীতে মেডসোইডি সাপ পাওয়া যেত।  এখন তাদের জীবাশ্ম বিভিন্ন মহাদেশে পাওয়া যায়।  বিজ্ঞানীরা বোঝার চেষ্টা করছেন কীভাবে এই সাপগুলি এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় পৌঁছেছিল, কীভাবে তারা ছড়িয়ে পড়ে এবং কীভাবে তারা কিছু জায়গায় বিলুপ্ত হয়ে যায়।  নতুন এই সাপ 'বাসুকি ইন্ডিকাস' আবিষ্কারের ফলে এই রহস্য আরও জটিল হয়ে উঠেছে।  এই সাপটি ভারতের একটি পুরনো Madsoidea সাপ এবং উত্তর আফ্রিকায় পাওয়া এক ধরণের সাপের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।

 এটি প্রশ্ন তোলে লক্ষ লক্ষ বছর আগে কি সত্যিই ভারত ও আফ্রিকার মধ্যে একটি স্থলপথ থাকত যার মাধ্যমে এই সাপগুলি এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যেতে পারত?

 বাসুকি ইন্ডিকাসের দৈর্ঘ্য অনুমান করার জন্য বিজ্ঞানীরা এর মেরুদণ্ডের বৃহত্তম হাড়গুলি ঘনিষ্ঠভাবে অধ্যয়ন করেছেন।  তিনি বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করে কিছু গণনা করেছেন।  প্রথম পদ্ধতিতে, মেরুদণ্ডের পোস্টেরিয়র কর্ডের দুটি অংশের মধ্যে প্রস্থকে ভিত্তি হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল।  দ্বিতীয় পদ্ধতিতে, মেরুদণ্ডের সামনের অংশের মধ্যে প্রস্থকে ভিত্তি হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল।  এই গবেষণায়, বৃহত্তম হাড় ব্যবহার করে উভয় পদ্ধতি ব্যবহার করে উচ্চতা অনুমান করা হয়েছিল।

 পূর্বের অনুমানগুলি প্রস্তাব করেছিল যে বাসুকি ১০.৯ মিটার থেকে ১২.২ মিটার লম্বা হবে।  দ্বিতীয় পদ্ধতির উপর ভিত্তি করে, এটি অনুমান করা হয় যে এর দৈর্ঘ্য ১৪.৫ মিটার থেকে ১৫.২ মিটারের মধ্যে হবে।  যাইহোক, এই ফলাফলগুলি সম্পূর্ণ সত্য বলে বিবেচিত হতে পারে না কারণ বিজ্ঞানীরা মেরুদণ্ডের কিছু অংশ খুঁজে পাননি।  এছাড়াও, Madtsoidae সাপের মেরুদন্ডে কতটা পার্থক্য ছিল তা জানা যায়নি তাই এখন পর্যন্ত অনুমান করা হয়েছে যে বাসুকি ইন্ডিকাস একটি বিশাল সাপ ছিল এবং এটি এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে বড় সাপগুলির মধ্যে একটি।

 বিজ্ঞানীরা পর্যবেক্ষণ করেছেন যে বাসুকি ইন্ডিকাসের মেরুদণ্ডের হাড় টাইটানোবোয়ার হাড়ের চেয়ে সামান্য ছোট (এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সাপ হিসাবে বিবেচিত)।  তবুও, তাদের হিসাব অনুযায়ী, ভাসুকি ইন্ডিকাসের দৈর্ঘ্য টাইটানোবোয়ার চেয়ে বেশি হতো।

 এটা এমন কেন?  বিজ্ঞানীরা এই ফলাফলগুলিকে সত্য বলে মনে করেন কারণ একটি পদ্ধতি অনেক ধরণের জীবন্ত সাপের মেরুদন্ড থেকে পাওয়া তথ্যের উপর ভিত্তি করে।  যেখানে দ্বিতীয় পদ্ধতিটি শুধুমাত্র এক প্রজাতির সাপের তথ্যের উপর ভিত্তি করে।  অতএব, রিপোর্টে বিশ্বাস করা হয় যে বাসুকি ইন্ডিকাস টিটানোবোয়ার চেয়ে কমই লম্বা হত।