প্রি-কলোনিয়াল সময়ে ইগবো মহিলাদের জীবন

 অনেক সমাজে, মহিলাদের ঈশ্বরের দ্বারা নির্মিত দুর্বল মানুষ হিসাবে দেখা হয়।  পরিবার ও সমাজে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে নারীরা বৃহত্তর ভূমিকা পালন করেও না। আমাদের সমাজে আজ অবধি প্রাচীনকাল থেকে এগুলি চিত্রিত করা হয়েছে এবং দুর্বল হিসাবে গণ্য করা হয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, নারীরা স্থিতিশীলতা, অগ্রগতি এবং দেশগুলির দীর্ঘমেয়াদী বিকাশ নিশ্চিত করতে সহায়তা করেছে।

 আফ্রিকান সমাজে আজ, এলেন জনসন সিরলিফ, মরহুম দোরা আকুনিলি, চিমামান্ডা অ্যাডিচি, প্রফেসর এনগোজি ওকনজো-আইওয়ালা, ফলোরুনশো আলাকিজা ইত্যাদি প্রভাবশালী মহিলারা জাতি গঠনে চিরন্তন প্রভাব ফেলেছে।  সুতরাং, আমাদের পরিবেশে মহিলাদের ঐতিহাসিক এবং বর্তমান ভূমিকা অনস্বীকার্য, তবুও অর্থনীতির সুযোগগুলি এখনও তারা  পিছিয়ে রয়েছে।

 মানবাধিকারের জন্য জাতিসংঘের হাই কমিশনার এবং চিলির প্রথম মহিলা রাষ্ট্রপতি মিশেল বাচলেট বলেছেন, যেহেতু নারীরা যখন তাদের ক্ষমতায়িত স্বীকৃত হয়, তখন এটি তাদের অধিকার,।মহিলারা অর্থনৈতিক বৃদ্ধি দাবি করতে সহায়তা করে  , খাদ্য সুরক্ষা বর্ধিত এবং বর্তমান এবং ভবিষ্যত প্রজন্মের সম্ভাবনা উন্নত করে তা নিশ্চিত করে। সংক্ষেপে, মহিলারা প্রতিটি জাতির উন্নয়নে অন্যতম প্রধান খেলোয়াড়।

 পূর্ব-উপনিবেশিক যুগে, ইগবো মহিলারা সমাজে বড় ভূমিকা পালন করেও তারা ক্ষমতায় দুর্বল বলে পরিচিত চিহ্নিত ছিল।  ইগবো মহিলাদের প্রধান ভূমিকা তাদের সম্মানিত স্বামীদের জন্য খাঁটি স্ত্রী হওয়া। বিবাহের ক্ষেত্রে তারা তাদের স্বামীর বশীভূত হবে, গৃহকর্ম এবং গৃহস্থালি কাজ করবে, কৃষিকাজ করবে এবং সন্তান জন্ম দেবে।

 এই সমস্ত আচরণগত বৈশিষ্ট্যগুলি উপস্থিত ছিল ইগবো মহিলারদের  মধ্যে।

 এই ইগবো মহিলারা নিজের জন্য এবং তাদের স্বামী, পুত্র বা ভাইবোনদের জন্য স্ত্রীকে বিয়ে করতে পারত। তাদেরকে পুরুষ ও প্রভাবশালী হিসাবে বিবেচনা করা হত এবং নারীদের মধ্যে নববধূ মূল্য প্রদানের মাধ্যমে তাদের মর্যাদাগুলি সমাজে উন্নত হয় এবং এটি তাদেরকে পুরুষদের মতো একই সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতে বাধ্য করে।

এই ধরণের বিবাহ প্রতিষ্ঠানটি এখন আমাদের সমকামী লেসবিয়ানদের সুবিধার্থে তৈরি করা হয়নি, বরং এটি একটি পুরুষ সন্তানের জন্মের সাথে জোর দেওয়া বা গুরুত্বের কারণে হয়েছিল যা নারী-নারী বিবাহের বিষয়টি বংশ অব্যাহত রাখবে।

 ইগবো সোসাইটি সন্তান জন্মদান সম্পর্কে আবেশী ছিল, এজন্য দশ বা ততোধিক বাচ্চাদের জন্ম দেওয়া মহিলারা ‘লোলো’ উপাধিতে উদযাপিত ও সম্মানিত হয়েছিল।  কিছু গ্রামে, যে মহিলা বারোটি বাচ্চা পর্যন্ত সন্তান প্রসব করে, তাকে সম্মান করার জন্য একটি গরুকে মেরে পুরস্কৃত করা হত।

 যেখানে কোনও পুত্র থাকে না পিতা তার কন্যা  কে পুত্র হওয়ার জন্য নিয়োগ করেন।  এই দৃশ্যটি দেখা যায় যেখানে একজন রাজার সিংহাসনে উত্তরাধিকারী (পুরুষ সন্তান) নেই।  রাজা তার মৃত্যুর পরে সম্প্রদায়কে শাসন করার জন্য বিশেষত একটি মেয়েকে অথাৎ"আদা" নিয়োগ করতে পারেন।ইগবো সমাজে মহিলা রাজা বা নেতা এইভাবেই আসেন।

 ফ্যাশনের দিক থেকে, ইগবো মহিলারা কেবল তাদের ব্যক্তিগত অংশগুলি ঢেকে রাখে । তারা অনেক সুন্দর পুঁতি এবং নেকলেস, মাথার স্কার্ফ, গোড়ালি প্লেট, পা এবং আর্মব্যান্ড এবং জিগিদা, ব্রেসলেট ব্যবহার করত।

 অন্য কথায়, ইগবো মহিলাদের মূল্যবান হলেও একই সাথে নিয়ন্ত্রণযোগ্য হিসাবে দেখা যায়। ইগবো সমাজ প্রাক-উনিবেশিক যুগে ছিল পুরুষতান্ত্রিক। এই কারণেই মহিলারা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পটভূমিতে লিপ্ত হন। উপনিবেশবাদ এসে জমির মালিকানার ক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্য তৈরি করে পরিস্থিতি আরও খারাপ করে দিয়েছিল, ওপনিবেশিক কর্তাদের দ্বারা জমি জোরপূর্বক অধিগ্রহণ আরও প্রকট হয়ে ওঠে যার ফলে ইগবো নারীদের জমি অধিগ্রহণ আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

 কিন্তু সময় যত গড়াতে থাকে ততই আখ্যান বদলাতে শুরু করে। বিভিন্ন প্রভাবশালী ও শক্তিশালী মহিলারা আবেদনের পরিস্থিতি বদলায়। সময়ের সাথে সাথে তাদের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।  ‘আবা মহিলা দাঙ্গা’ ইস্যুটি মহিলারা দুর্বল এই আখ্যানটিকেও একদিকে ফেলেছিল।

 ইতিহাস আমাদের জেনে রেখেছে যে মহিলাদের যখন ক্ষমতায়িত করা হয় বা পুরুষদের সমান সমান সুযোগ দেওয়া হয়, তখন তারা তাদেরকে জাতি গঠনে বড় ভূমিকা নেওয়ার বৃহত্তর সুযোগ দেয়।  এই কারণেই বলা হয় প্রত্যেক সফল পুরুষের পিছনে, একজন মহিলা আছে'।এটি প্রতিটি জাতির ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।