নীরজ চোপড়ার বন্ধু হয়ে উঠলেন তাঁর সবচেয়ে বড় শত্রু

নীরজ চোপড়ার বন্ধু হয়ে উঠলেন তাঁর সবচেয়ে বড় শত্রু

 ব্রেকিং বাংলা স্পোর্টস ডেস্ক, ৬ অগাস্ট : ৭ আগস্ট ২০২১-এ টোকিওতে একটি দুর্দান্ত থ্রো দিয়ে, নীরজ চোপড়া ভারতের অলিম্পিক ইতিহাসে চিরকালের জন্য স্বর্ণাক্ষরে তার নাম লিখিয়েছিলেন।  ৮৭.৫৮ মিটারের এই থ্রো নীরজকে শুধু দেশেই নয়, সারা বিশ্বে অ্যাথলেটিক্সে বিখ্যাত করেছে।  এই সাফল্যের ৩বছর পর, নীরজের চোখ আবার সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি নয়, নতুন ইতিহাস লেখার দিকে।  নীরজ, যিনি এই অভিপ্রায় নিয়ে প্যারিস অলিম্পিক ২০২৪-এ প্রবেশ করেছিলেন, একটি আশ্চর্যজনক শুরু করেছিলেন এবং ফাইনালে পৌঁছেছিলেন।  নীরজের এই সাফল্যের পাশাপাশি গত ৩ বছরে একটানা আরেকটি নাম এসেছে আর সেটা হল পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম, যিনি প্রতিবারই নীরজকে প্রতিযোগিতা দিয়ে আসছেন কিন্তু এই দুজনের মধ্যে বন্ধুত্বও সমানভাবে ভালো হয়েছে।

 বহু দিনের অপেক্ষার পর অবশেষে সেই মুহূর্ত এসেছে প্যারিস অলিম্পিকে, যে মুহূর্তটির জন্য ভারতীয় ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।  টোকিও অলিম্পিকে ঐতিহাসিক স্বর্ণপদক জয়ী নীরজ চোপড়ার যোগ্যতার ম্যাচ ছিল জ্যাভলিন নিক্ষেপ।  আশা ছিল যে নীরজ কোন সমস্যা ছাড়াই ফাইনালে উঠবে এবং এটি ঘটেছিল কিন্তু নীরজ যেভাবে এটি করেছিল তা বিস্ময়কর।  নীরজ প্রথম থ্রোতেই এত দূরত্ব কাভার করেন, যা সমগ্র যোগ্যতার মধ্যে সর্বোচ্চ ছিল এবং মাত্র একটি থ্রোতেই তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেন।

 গত কয়েক বছরে, যখন থেকে নীরজের নাম সবার ঠোঁটে এসেছে, দেখা যাচ্ছে যে তিনি যোগ্যতার মাত্র ২-৩ থ্রোতে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন।  তা সত্ত্বেও প্যারিসে বিস্মিত নীরজ।  তার প্রথম থ্রোটি ৮৯.৩৪ মিটার দূরত্বে পড়ে এবং তিনি ফাইনালে পৌঁছেছিলেন। 

 নীরজ একাই ছিলেন না এবং পাকিস্তানের আরশাদ নাদিমও একই রকম শক্তিশালী পদ্ধতিতে প্রবেশ করেছিলেন।  আরশাদ তার প্রথম ৮৬.৫৯ মিটার থ্রো করে ফাইনালে উঠেছে।  স্পষ্টতই, পাকিস্তানি ভক্তরা যেমন নীরজের পারফরম্যান্সে তাদের চোখ রাখে, একইভাবে ভারতীয় ভক্তরাও আরশাদের দিকে তাদের চোখ রাখে, বিশেষ করে যখন দুজনেই মুখোমুখি।

 সাধারণ ভারতীয় এবং পাকিস্তানি ভক্তরা প্রায়ই নীরজ এবং আরশাদের মধ্যে সংঘর্ষকে দুই দেশের সম্পর্কের মতো একই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখেন এবং ক্রিকেটে যেমন দেখা যায় - প্রচুর তিক্ততা, শত্রুতা এবং শুধুমাত্র ভাল এবং খারাপ জিনিস।  তবে যারা মাঠে এই দুজনকে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে দেখেছেন তারা জানেন নীরজ ও নাদিমের মধ্যে কেমন সম্পর্ক।  দুজনের মধ্যে প্রতিযোগিতা থাকাটাই স্বাভাবিক, কিন্তু এই প্রতিযোগিতায় কোনো তিক্ততা নেই।  ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে এর প্রথম আভাস দেখা গিয়েছিল যেখানে নীরজ সোনা জিতেছিল এবং আরশাদ ব্রোঞ্জ জিতেছিল।  দুজনেই যেভাবে মঞ্চে একে অপরের দিকে মাথা নত করলেন, করমর্দন করলেন এবং অভিনন্দন জানালেন।

এই বন্ধুত্বের সেরা আভাস দেখা গিয়েছিল টোকিও অলিম্পিকে, যেখানে নীরজ সোনা জিতেছিলেন এবং আরশাদ পঞ্চম স্থানে ছিলেন।  তারপরে একটি ভিডিও প্রকাশিত হয়েছিল, যেখানে আরশাদকে ছোঁড়ার আগে নীরজের জ্যাভলিন তুলতে দেখা গেছে।  এখানেই ভারতীয় মিডিয়া এবং ভক্তদের দ্বারা আরশাদকে আক্রমণ করা হয়েছিল যে তিনি নীরজের জ্যাভলিন তুলে নিচ্ছিলেন তার মনোযোগ সরানোর জন্য।  শেষ পর্যন্ত, নীরজকে একটি ভিডিওর মাধ্যমে ভক্তদের শান্ত করতে হয়েছিল, যেখানে তিনি বলেছিলেন যে এটি একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া এবং যে কেউ যে কারও জ্যাভলিন ব্যবহার করতে পারে।  এর পরে, আরশাদ আরও বলেছিলেন যে নীরজ তার কাছে একজন বড় ভাইয়ের মতো এবং তিনি তার কাছ থেকে শিখতে এবং এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা নেন।

 এরপরও অনেক প্রতিযোগিতায় একসঙ্গে দেখা গেছে দুজনকে।  গত বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নীরজ সোনা এবং আরশাদ রৌপ্য জিতেছিল।  এরপর নীরজ নিজেই আরশাদকে ছবির জন্য পাকিস্তানের পতাকা আনতে বলেন।  ততক্ষণ পর্যন্ত আরশাদকে তেরঙার ছায়ায় নিজের কাছে রেখে সবার মন জয় করে নেন নীরজ।  এই কারণেই নীরজ দুই দেশেই অনেক সম্মান পান।

 তবে সম্মান ছাড়াও, উভয়ের মধ্যে প্রতিযোগিতা সমানভাবে কঠিন এবং টোকিও অলিম্পিকের পর থেকে এটি ক্রমশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।  নীরজ ক্রমাগত উন্নতি করছে কিন্তু আরশাদও অনেক উন্নতি করেছে।  নীরজ কমনওয়েলথ গেমস ২০২২-এ অংশ নেননি এবং সেখানে আরশাদ ৯০.১৮ মিটার রেকর্ড থ্রো করে সোনা জিতেছিলেন।  এই ৯০ মিটার এমন একটি চিহ্ন যা এমনকি নীরজ এখনও অতিক্রম করতে পারেনি।  এখন প্যারিসে কোয়ালিফিকেশনেই স্পষ্ট হয়ে গেছে যে ফাইনালে দুজনের মধ্যে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে চলেছে এবং তা নীরজের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।